《夜与日》第132章

realize　how　infinitely　repulsive　the　body　of　life　is　without　
its　soul。　
“Well？”　she　said　at　length。　
Mrs。　Milvain　made　a　gesture　as　if　to　bring　her　closer；　
but　it　was　not　returned。　
“We　all　know　how　good　you　are—how　unselfish—how　
you　sacrifice　yourself　to　others。　But　you’ve　been　too　unselfish；　
Katharine。　You　have　made　Cassandra　happy；　and　
she　has　taken　advantage　of　your　goodness。”　
“I　don’t　understand；　Aunt　Celia；”　said　Katharine。　“What　
has　Cassandra　done？”　
“Cassandra　has　behaved　in　a　way　that　I　could　not　have　
thought　possible；”　said　Mrs。　Milvain　warmly。　“She　has　
been　utterly　selfish—utterly　heartless。　I　must　speak　to　
her　before　I　go。”　
“I　don’t　understand；”　Katharine　persisted。　
Mrs。　Milvain　looked　at　her。　Was　it　possible　that　Katharine　
really　doubted？　That　there　was　something　that　Mrs。　Milvain　
herself　did　not　understand？　She　braced　herself；　and　pronounced　
the　tremendous　words：　
“Cassandra　has　stolen　William’s　love。”　
Still　the　words　seemed　to　have　curiously　little　effect。　
“Do　you　mean；”　said　Katharine；　“that　he　has　fallen　in　
love　with　her？”　
“There　are　ways　of　making　men　fall　in　love　with　one；　
Katharine。”　
Katharine　remained　silent。　The　silence　alarmed　Mrs。　
Milvain；　and　she　began　hurriedly：　
“Nothing　would　have　made　me　say　these　things　but　
your　own　good。　I　have　not　wished　to　interfere；　I　have　not　
wished　to　give　you　pain。　I　am　a　useless　old　woman。　I　
have　no　children　of　my　own。　I　only　want　to　see　you　happy；　
Katharine。”　
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Virginia　Woolf　
Again　she　stretched　forth　her　arms；　but　they　remained　
empty。　
“You　are　not　going　to　say　these　things　to　Cassandra；”　
said　Katharine　suddenly。　“You’ve　said　them　to　me；　that’s　
enough。”　
Katharine　spoke　so　low　and　with　such　restraint　that　
Mrs。　Milvain　had　to　strain　to　catch　her　words；　and　when　
she　heard　them　she　was　dazed　by　them。　
“I’ve　made　you　angry！　I　knew　I　should！”　she　exclaimed。　
She　quivered；　and　a　kind　of　sob　shook　her；　but　even　to　
have　made　Katharine　angry　was　some　relief；　and　allowed　
her　to　feel　some　of　the　agreeable　sensations　of　martyrdom。　
“Yes；”　said　Katharine；　standing　up；　“I’m　so　angry　that　I　
don’t　want　to　say　anything　more。　I　think　you’d　better　go；　
Aunt　Celia。　We　don’t　understand　each　other。”　
At　these　words　Mrs。　Milvain　looked　for　a　moment　terribly　
apprehensive；　she　glanced　at　her　niece’s　face；　but　
read　no　pity　there；　whereupon　she　folded　her　hands　upon　
a　black　velvet　bag　which　she　carried　in　an　attitude　that　
was　almost　one　of　prayer。　Whatever　divinity　she　prayed　
to；　if　pray　she　did；　at　any　rate　she　recovered　her　dignity　
in　a　singular　way　and　faced　her　niece。　
“Married　love；”　she　said　slowly　and　with　emphasis　upon　
every　word；　“is　the　most　sacred　of　all　loves。　The　love　of　
husband　and　wife　is　the　most　holy　we　know。　That　is　the　
lesson　Mamma’s　children　learnt　from　her；　that　is　what　they　
can　never　forget。　I　have　tried　to　speak　as　she　would　have　
wished　her　daughter　to　speak。　You　are　her　grandchild。”　
Katharine　seemed　to　judge　this　defence　upon　its　merits；　
and　then　to　convict　it　of　falsity。　
“I　don’t　see　that　there　is　any　excuse　for　your　behavior；”　
she　said。　
At　these　words　Mrs。　Milvain　rose　and　stood　for　a　moment　
beside　her　niece。　She　had　never　met　with　such　treatment　
before；　and　she　did　not　know　with　what　weapons　to　
break　down　the　terrible　wall　of　resistance　offered　her　by　
one　who；　by　virtue　of　youth　and　beauty　and　sex；　should　
have　been　all　tears　and　supplications。　But　Mrs。　Milvain　
herself　was　obstinate；　upon　a　matter　of　this　kind　she　
could　not　admit　that　she　was　either　beaten　or　mistaken。　
She　beheld　herself　the　champion　of　married　love　in　its　
purity　and　supremacy；　what　her　niece　stood　for　she　was　
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Night　and　Day　
quite　unable　to　say；　but　she　was　filled　with　the　gravest　
suspicions。　The　old　woman　and　the　young　woman　stood　
side　by　side　in　unbroken　silence。　Mrs。　Milvain　could　not　
make　up　her　mind　to　withdraw　while　her　principles　
trembled　in　the　balance　and　her　curiosity　remained　unappeased。　
She　ransacked　her　mind　for　some　question　that　
should　force　Katharine　to　enlighten　her；　but　the　supply　
was　limited；　the　choice　difficult；　and　while　she　hesitated　
the　door　opened　and　William　Rodney　came　in。　He　carried　
in　his　hand　an　enormous　and　splendid　bunch　of　white　
and　purple　flowers；　and；　either　not　seeing　Mrs。　Milvain；　
or　disregarding　her；　he　advanced　straight　to　Katharine；　
and　presented　the　flowers　with　the　words：　
“These　are　for　you；　Katharine。”　
Katharine　took　them　with　a　glance　that　Mrs。　Milvain　
did　not　fail　to　intercept。　But　with　all　her　experience；　she　
did　not　know　what　to　make　of　it。　She　watched　anxiously　
for　further　illumination。　William　greeted　her　without　obvious　
sign　of　guilt；　and；　explaining　that　he　had　a　holiday；　
both　he　and　Katharine　seemed　to　take　it　for　granted　that　
his　holiday　should　be　celebrated　with　flowers　and　spent　
in　Cheyne　Walk。　A　pause　followed；　that；　too；　was　natural；　
and　Mrs。　Milvain　began　to　feel　that　she　laid　herself　open　
to　a　charge　of　selfishness　if　she　stayed。　The　mere　presence　
of　a　young　man　had　altered　her　disposition　curiously；　
and　filled　her　with　a　desire　for　a　scene　which　should　
end　in　an　emotional　forgiveness。　She　would　have　given　
much　to　clasp　both　nephew　and　niece　in　her　arms。　But　
she　could　not　flatter　herself　that　any　hope　of　the　customary　
exaltation　remained。　
“I　must　go；”　she　said；　and　she　was　conscious　of　an　
extreme　flatness　of　spirit。　
Neither　of　them　said　anything　to　stop　her。　William　politely　
escorted　her　downstairs；　and　somehow；　amongst　
her　protests　and　embarrassments；　Mrs。　Milvain　forgot　to　
say　goodbye　to　Katharine。　She　departed；　murmuring　words　
about　masses　of　flowers　and　a　drawingroom　always　beautiful　
even　in　the　depths　of　winter。　
William　came　back　to　Katharine；　he　found　her　standing　
where　he　had　left　her。　
“I’ve　e　to　be　forgiven；”　he　said。　“Our　quarrel　was　
perfectly　hateful　to　me。　I’ve　not　slept　all　night。　You’re　
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not　angry　with　me；　are　you；　Katharine？