《契诃夫1894年作品》第8章

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“‘谁也弄不懂！’后来她躺在后屋老奶妈的床上，含含糊糊地说。‘弄不懂，弄不懂！我的上帝啊，谁也弄不懂！’”可是人人都十分明白；她比她妹妹玛尼雅大四岁，却还没结婚，她哭，倒不是出于忌妒，却是因为她忧伤地意识到她的年华正在消逝，甚至也许已经消逝了。人们跳卡德里尔舞的时候，她带着沾着泪痕、厚厚地搽了一层粉的脸回到大厅里来。我看见波梁斯基上尉端着一碟冰淇淋站在她面前，而她拿小勺舀着吃。……“这时候已经是清早五点多钟了。我拿起我的日记本来描写我的圆满而多彩的幸福，想要写出足足六页来，明天好念给玛尼雅听，可是说来奇怪，我的脑子里乱七八糟，迷迷糊糊，象在做梦一样，我只生动地想起瓦丽雅那段插曲，想写一句：”可怜的瓦丽雅！‘我简直能够照这样一直坐下去，写：“可怜的瓦丽雅！’可是这当儿，树叶沙沙地响起来，天要下雨了。乌鸦呱呱地叫，我的玛尼雅刚刚睡着，不知为什么，她的脸色忧愁。”
后来，有很长一阵子尼基丁没写日记。八月初，他开始忙补考和招生考试，过了圣母升天节　，学校开学了。照例早上八点多钟他动身上学校去，到九点多钟就已经惦记玛尼雅和他的新家，不时地看表。上低年级课的时候，他叫一个学生起来念书，让别的学生听写，在孩子们听写的时候，他自己坐在窗台上，闭着眼睛遐想，不管瞻望将来也好，回想过去也好，在他都是同样美妙，跟神话一样。上高年级课的时候，他叫学生大声读果戈理或者普希金的散文，这使得他犯困。人啦，树啦，田野啦，乘骑的马啦，在他的幻想里升起来，他就叹口气，仿佛让作者迷住似的，说：“多么好呀！”
在课间较长的休息时间里，玛尼雅打发人给他送来点心，上面盖着雪白的小餐巾，他就慢慢地吃着，吃吃停停，好拉长享受的时间。伊波里特·伊波里狄奇的点心照例只有白面包，他尊敬而羡慕地瞧着他，说些人人熟悉的事情，例如：“人不吃东西就不能生存。”
放学以后，尼基丁先去教家馆。最后他五点多钟回家去，觉得又快活又不安，仿佛出去了整整一年似的。他上气不接下气地跑上楼去，找到玛纽霞，搂住她，吻她，发誓说他爱她，没有她就活不下去，又着重说他十分惦记她，还提心吊胆地问她身体可好，为什么神情那么不快活。然后他们俩吃午饭。饭后他在书房里的长沙发上躺下来，抽烟，她坐在他身旁，低声讲话。
现在他顶幸福的日子是星期日和假日，每到那种日子他就从早到晚在家里待着。在那种日子他过着纯朴的、然而非常愉快的生活，它使他联想到安闲的田园生活。他一刻也不停地观察他那聪明、能干的玛尼雅怎样布置她的窝儿。他自己也想表示自己在家里不是多余的人，就做些白费力气的事情，比方说，从车棚里推出双轮马车来，绕着它走一圈，看一遍。玛纽霞用三头奶牛办了一个地道的牛奶场，在她那些大小地窖里收藏着许多壶牛奶和无数罐酸奶油，全是留看做黄油用的。有时候尼基丁想开玩笑，就问她要一杯牛奶喝；她吓慌了，因为这搅乱了她定下的规矩。于是他笑着搂住她，说：“算了，算了，我是闹着玩的，我的宝贝儿！我是闹着玩的！”
要不然，他就取笑她小家子气，她在食柜里找到一小块变了味的、跟石头那么硬的腊肠或者干酪，一本正经地说：“让厨房里的用人拿去吃吧。”
他对她说，这么一小块东西只能放到捕鼠器上去，她就开始激昂地证明说，男人根本不懂家务事，哪怕你送三普特美味到厨房去，也不会叫仆人感到惊讶的。他就同意她的话，欢欢喜喜地搂抱她。凡是她所说的公道话，他总觉得不平凡，惊人，至于她所说的跟他的见解抵触的话，他也觉得天真而动人。
有时候他有心谈谈人生的哲理，就议论起抽象的问题来。
她听着，好奇地瞧着他的脸。
“我跟你在一块儿，真是无限幸福，我亲爱的，”他说，抚摸着她的手指头，或者把她的辫子拆散，再编好。“不过我不认为我这种幸福是偶然落到我身上来的，好象从天上掉下来似的。这幸福是一种十分自然的、合情合理的、势所必然的现象。我相信人是自己的幸福的创造者，现在我得到的正是我自己创造的东西。是啊，我要不假装谦虚地说：这幸福是我自己创造的，我有权享受这幸福。你知道我的过去。孤苦贫困和不幸的童年、惨淡的青春，——这一切都是奋斗，这就是我开辟的、达到幸福的道路。……”十月间，中学校遭到重大的损失，伊波里特·伊波里狄奇脑袋上生了丹毒，去世了。他临死的前两天，已经神志不清，说胡话了；不过哪怕是说胡话，他也只说些人人都知道的事情。
“伏尔加河流进里海。……马吃燕麦和草料。……”他出殡那天，学校停课。他的同事和学生抬着灵柩，在到墓园去的一路上，学校的唱诗班唱着《神圣的上帝》。三个神甫，两个助祭，所有的男学生和学校的教职员，还有主教那个穿着讲究的长衣的唱诗班都参加了出殡的行列。过路的行人碰见这隆重的出殡行列，就在胸前画十字，说：“求上帝让我们大家都死得这么风光才好。”
从墓园回到家里，尼基丁感动得很，从桌子抽屉里找出日记本，写道：“我们刚刚把伊波里特·伊波里狄奇·雷席茨基放进坟墓。
“安息吧，勤劳的工作者！玛尼雅、瓦丽雅和所有送殡的女人全都动了真情，哭了，也许因为她们知道这个不吸引人的、受尽折磨的人一生没被任何一个女人爱过吧。我原想在我同事的坟墓前说几句热情的话，可是有人警告我，说这样会惹得校长不高兴，因为他不喜欢死者。自从结婚以来，好象这还是第一天，我的心头不轻松。……”后来在这一学期里，没出什么特别的事。
冬天天气暖和，下着湿雪，不算太冷，比方说，在主显节　①的前夜，大风整整哀号了一夜，仿佛到了秋天似的，水从房檐上滴下来，到早晨，在举行水祓除仪式②的时候，警察不许任何人到河面上去，因为据说冰在膨胀、变黑了。可是尽管天气坏，尼基丁生活得仍旧跟夏天一样幸福。他甚至又添了另外一种娱乐：他学会了玩“文特”③。只有两样东西偶尔使他烦躁，惹他生气，似乎妨碍他完全幸福，那就是猫和狗，这是他连同妻子的嫁妆一齐接收下来的。各房间里，特别是在早晨，总有一股动物园里的气味，任凭怎么样也消除不掉那股气味；猫常跟狗打架。凶恶的穆希卡一天要喂十次才行，它至今还是不认尼基丁，老是朝着他狂吠：“呜……汪汪汪……”大斋期间的一天午夜，他打完牌，从俱乐部出来，回家去。天黑，下雨，道路泥泞。尼基丁心里有一种不痛快的感觉，怎么也弄不清这是什么缘故：是因为他在俱乐部里打牌输了十二个卢布呢，还是因为付牌帐的时候有一个对手说，尼基丁有的是钱，这明明指的是他妻子的陪嫁钱？他并不心疼那十二卢布，对手的那句话也没什么可气的地方，不过他还是觉得不痛快。他甚至不想回家去了。
“唉，真糟糕！”他说，在一个灯柱旁边站住。
他猛的想到他所以不心疼那十二卢布，是因为那笔钱是他白白得来的。如果他是工人，那他就会明白每一个戈比的价值，就不会不在乎输赢。再者，他心想，就是他的全部幸福也完全是白白得来的，他没费什么气力，这幸福实际上对他来说是一种奢侈品，就跟药物对健康的人来说是奢侈品一　样。要是他跟绝大多数的人那样老是为一块面包操心，为生存奋斗，要是他工作累得胸口和背脊疼痛，那么晚饭啦，温暖舒适的住所啦，家庭幸福啦，才会成为他生活中的必需品、奖赏，使生活变得美好、丰富多采；照眼前这样，那么，一　切在他却只有一种古怪的、不明确的意义。
“唉，真糟糕！”他又说一遍，十分清楚地知道这种想法本身就已经是坏兆头。
等他走到家，玛尼雅已经睡在床上了。她呼吸平匀，脸上带着笑容，明明睡得很舒服。一只白猫躺在她身旁，蜷成一团，在打呼噜。尼基丁点亮蜡烛，开始吸烟，玛尼雅醒来了，一口气喝下一杯水。
“我吃了许多果子软糖，”她说，笑起来。“你?