魏莱在信中把事情讲得清清楚楚,连她的猜测都写上了,兰斯越看眉头皱得越深,莉迪亚不敢置信,“这不可能!”
“莉迪亚,别着急,不是你想的那样。”兰斯叠好信,收进信封,“我没有怀疑过她,她也没有辜负我们的信任,这件事很复杂,她也是受害者。简出了一个主意,可是这会损害乔纳斯·梅耶尔的名誉,我得好好想想。”
两人不约而同想到一处,魏莱也收到了兰斯的信,短短的五行字,写得有点潦草,但仍能看出写信人有一笔好字。
兰斯叫她别担心,他会处理好。魏莱把信看了又看,眼眶湿了好几回,悬了一夜的心中大石总算能落下去。
她的信里也出了一个引蛇出洞的主意,不知道兰斯会不会采纳。
第二天,一条消息在伦敦传开——《每日晨报》要同当红作者乔纳斯·梅耶尔解约。
当天下午,魏莱收到了一封格林先生的信。
☆、第六十二章
格林先生在信中点明了她的困境,表达了他的同情,提出要帮助她,正如魏莱所料,格林先生再次提出要跟她合作。如果没有发生这件事,她还会考虑。
虽然进一步确认了格林先生有重大嫌疑,但到目前为止,她还没有确凿的证据证明格林和弗兰克就是幕后黑手。
魏莱给格林回了一封信,用上最诚恳的词语表示她的担忧,梅耶尔这个名字已经声誉受损,如果合作,恐怕会连累格林先生,同时又表达出迫不及待想要合作的意愿。
魏莱把信寄出去,同时寄出的还有一封给贝茨小姐的信,询问家中情况,以贝茨小姐爱说家长里短的习惯,一定会把近期发生的事情,上门拜访的人全写进信里。
现在她需要做的就是耐心等待。
在第五篇小说上刊后,魏莱收到了格林先生的第二封信,这一封比前一封厚多了,除了再次表达对她的同情外,还罗列出了合作的条件,每一条看似合理,但是仔细一想就能发现条条都是对她的限制,如果她同意,她就会跟黑作坊的劳工一样。
格林先生现在脸都笑烂了吧,在他眼里,要靠稿费生活的女人一定处境艰难,《每日晨报》要终止合作,她应该哭着喊着成为他手下的作者。
这一次魏莱的回信用词更加谦卑和诚恳,表达了她对《每日晨报》的愤怒不满,还有不知是谁偷稿的疑惑,希望能进一步让格林放松警惕。
第五篇小说上刊后销量不如预期,果然还是受到了《世界报》的冲击,但相比于文章来路不清楚的《世界报》,主流读者还是更青睐《每日晨报》。
兰斯稍微松了口气,可以先放下伦敦的工作,赶去曼切斯特。
刘易斯先生咬死价格减半不松口,兰斯和他耐心地谈上两次未果,也只有先搁在一边。
兰斯刚走,一个更令人吃惊的消息传出来,金斯利小姐将和詹姆斯家的长子订婚,而此时兰斯恰好离开伦敦,在看热闹的人眼中,兰斯阿米迪欧成为了被金斯利伯爵家抛弃的可怜人,只能无奈离开伦敦躲避风头,一时间,阿米迪欧家成为了伦敦人口中的谈资和同情的对象。
坚强的阿米迪欧夫人病倒了。
可恶的金斯利和詹姆斯居然在这个时候放出订婚的消息!如果不是金斯利伯爵夫妇有着强烈的意愿和阿米迪欧家联姻,她能看上骄傲自大的金斯利小姐吗?
但是谁也不会相信一个普通商人家庭会看不上伯爵家的女儿。人人都在恭贺金斯利小姐和詹姆斯先生这桩美满姻缘,阿米迪欧夫人有苦说不出,她的病大半都是怄气怄出来的,她没有发热症状,也没有食欲不振,只是无法下床行走,更不要在她面前提出门。
莉迪亚整日照顾她,阿米迪欧夫人原本不想理会她,但是莉迪亚的悉心照顾还是感动了她,吃过早餐,她开口对女儿说出了这些日子来的第一句话:“我亲爱的女儿,我实在不忍心看着你跟约翰逊结婚。”
莉迪亚面无表情地看了她半响,认为母亲的病需要静养,于是接下来的日子里,照顾阿米迪欧夫人的任务就交给了女仆。
一向好脾气的人发起脾气更令人害怕,阿米迪欧夫人两天没看见莉迪亚,心里发慌,便叫女仆扶着她去莉迪亚的房间,但在她来之前,莉迪亚去了后花园,阿米迪欧夫人失望地正要离开,偶然瞥见桌上有一封信,准是约翰逊那小子的,阿米迪欧夫人一把抓起,拆开,信的内容令她大为震惊,居然是给简·费尔法克斯的!
魏莱收到了格林先生的第三封信,催促她赶紧同意合作。格林先生似乎察觉到了不对劲,信中急不可耐的语气显而易见,他也没有按照魏莱的期望落入她设好的圈套,对手稿被偷一事只字不提,但他还是有所疏漏,意外地给出了另一条信息,《世界报》的老板跟他有亲戚关系。
格林先生让她不用过于担心,他可以请《世界报》停止发表剩下的部分,运用一点无伤大雅的小办法让《世界报》和她都不会受到伤害。
魏莱把格林的三封信整理好,等兰斯回来就交给她。她吃了教训,信和所有稿纸都锁在抽屉里,拉过两下,确认锁好了才下楼。
坎贝尔夫妇到朋友家做客,家里只有她一个人,用完午餐,仆人进来说门外有一位夫人来访。
魏莱怀着疑惑迎出去,从马车上下来一位老夫人,神情倨傲,几乎是用鼻孔看她,魏莱顿了一下,才想起来这是阿米迪欧夫人。
她怎么会来?
阿米迪欧夫人进屋时严肃又鄙夷的神情让魏莱相信来者不善。魏莱礼貌地请她进大客厅,阿米迪欧夫人只是扫她一眼,一句话也没说。她不声不响地坐了一会儿,直到魏莱双手送上一杯热茶,才缓缓开口:“费尔法克斯小姐应该知道我为什么来找你吧。”
魏莱摇头:“阿米迪欧夫人,我对此感到十分疑惑。”
“你不要跟我耍心眼,费尔法克斯小姐,不要浪费你我的时间,我知道你为了接近我的儿子都做了些什么。这样年轻的小姐就有如此心计真让我吃惊,看来时代变了,让一些出身低贱的人变得更坏。”
任谁听了阿米迪欧夫人的话都会生气,魏莱被劈头盖脸辱骂一顿,也没有好脾气:“阿米迪欧夫人,请您有话直话,您不希望我耽搁您宝贵的时间,我也没闲工夫听你无端的嘲讽。”
“你的脾气还挺厉害的,我该称呼你费尔法克斯小姐还是梅耶尔小姐?”
阿米迪欧夫人突然的发问让魏莱有些惊讶,但很快便镇定下来:“夫人您是为了这个才来找我的吗?是的,乔纳斯·梅耶尔是我为报社写稿用的笔名,我并不觉得难为情。”
“我没想到你会这么坦然地承认,好吧,总算你还有一点让我看得上的品质。你跟《每日晨报》签了合约,还私下给别家写稿,已经是可耻的违约行为,我可以告你,让你赔偿一辈子都还不完的钱,让你名声扫地,但是看在你还算诚实的份儿上,我可以饶恕你。只要求你答应以后不再向《每日晨报》投稿,不再使用梅耶尔这个名字,并且发表一篇诚恳的道歉信,更重要的是永远不能以任何方式接近我的儿子和女儿。”
阿米迪欧夫人颐指气使的态度让魏莱大为光火:“夫人,请恕我不能答应您任何要求。这件事我已经向阿米迪欧先生解释过了,他相信我的解释,也接受了我的道歉,当然,只是道歉挽回不了任何损失,所以我也尽我所能帮助阿米迪欧先生妥善地处理此事。至于您所说的以任何方式接近您的儿子和女儿,我不明白的您的意思。”
“岂有此理!嘴硬的丫头!”阿米迪欧夫人恶狠狠地瞪着她,“你以梅耶尔的名字给报社投稿不就是为了兰斯吗?或许你有几分才华,但是你的手段实在让人无法尊重。你在海伯里那个乡下地方认识兰斯后,就动了心思吧,真是个心机深沉的人,不过,我告诉你,兰斯从生下来就不是和你这种出身的人结婚的,你最好摆正自己的位置,不要千方百计去迷惑他。”
“我实在无法苟同您所说的每一句话。我为《每日晨报》投稿时,并不知道阿米迪欧先生就是老板,他也不知道我是梅耶尔,您说我千方百计迷惑他,哈!再没有比这个更可笑的事了。阿米迪欧夫人,我尊敬您是长辈,但是请您不要一口一个低贱出身,我的父亲是为国战死的英雄,母亲是一位牧师的女儿,抚养我长大的坎贝尔上校夫妇也是可敬的人,再说出身,阿米迪欧夫人您出身于一个做水产生意的家庭,可曾有
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