《论和太子谈恋爱的风险和收益》第22章

赵棠一见青年，便觉得眼熟。那青年微笑道：“这位先生，孩子不听话，慢慢教他便是，怎么说打就打呢？”
旁边人立刻道：“这位是云将军，是他送少爷回来的。”
赵棠耳边“嗡”一声，明白青年为何眼熟了。
云将军——他是云起。
第21章
赵棠手心出汗，心头打鼓——云起长大之后，竟是个杀气满身的美人，他点儿怵。
他僵硬地开口道谢，初阳也抱住云起的腰，仰起头，甜甜道：“谢谢将军！”云起爱怜地抚摸初阳的小脸蛋。手下捧来香料、黄金，要赠给云起。云起摆手道：“不必了。”低头看初阳，面露微笑：“他长得同我心上人一模一样，若非年纪不对，我定要以为这是他的私生子。”
赵棠默默不语，心里起伏着汹涌的脏话。
云起告辞了。赵棠听那脚步声远去，才长长地吐出一口气，从袖子里伸出手掌：“小兔崽子，我打不死你！”
初阳撒腿就跑：“你又打我，我不要你了，我要投奔将军哥哥！”
赵棠更怒，把初阳追得满客店乱跑。小崽子最近吃饱穿暖，力气渐长，竟顺着柱子爬到房梁上，骑着，叫道：“上来打我呀！“赵棠指着初阳：“你下来！”
初阳道：“就不！”
赵棠一撩袍子，要往上爬，水手们纷纷阻拦。初阳骑在房梁上，摇头晃脑地唱歌做鬼脸。赵棠道：“好，你在上面呆着吧，明天我就把你送到别人家，不要你了。”
初阳不相信，发出青蛙般的笑声。
次日一早，赵棠把初阳从被窝里薅出来，裹上衣服，扛在肩头，送去大夫家。治痨瘵，人要在大夫家，至少半年地休养。初阳见赵棠真把自己送到陌生地方，且抬脚要走，吓得嗷嗷哭，趴在地上赵棠的脚。
赵棠微笑道：“你不是不要我，要投奔将军哥哥吗？“
初阳抬起头，满脸是泪：“我不要他，我只要你。”
赵棠后背酥了一下，心里升起扭曲的满足感。他把初阳抱起来，解释了留这儿的原由。初阳抽泣道：“那你……会来接我吗？“赵棠道：“你病好了，我就接你。”
初阳又要哭，赵棠拍拍他的小脊梁，心也有点酸。他把人交给小药童，硬着心肠离开。
治病花销大，赵棠一算账，倒吸凉气。
他不想在洛阳呆了，在洛阳遇不到刘睿，还可能遇上刘睿的新欢。洛阳遍地权贵，他的千万家资，丢在这儿连个水漂都打不起来。他决定回刺桐湾，出海赚钱。
临行前，他派人去买鸡鸭鱼肉，打算腌一腌，路上吃。
鸡鸭买回来，他们在厨房热火朝天地腌着，小二探头进来，讶道：“客官，你们带了多少盐呀？”
赵棠道：“一麻袋吧。”
小二一伸舌头，离开了。
到了傍晚，赵棠刚要躺下，忽然门外嘈杂起来，士兵吆喝着：“这里有人贩运私盐？都抓起来！”
踹门声、呼喊声、打斗声响成一片。赵棠心一紧，拿着一锭黄金走出门，先喝止了和官府动手的水手们，然后点头哈腰地走到军官面前，借着握手之机把金子塞到对方手里：“小将军，都是误会！盐是我们家乡的特产，自己吃的，不卖。”
小队长收下黄金，喝道：“管你卖不卖！新任司盐校尉有令，携盐一斤以上，没有盐引，皆按贩运私盐算！你快收拾东西跟我们走，省得再治你们殴打公差之罪！”
赵棠竭力镇定：“多谢差爷，我这就收拾……”拉着手下进房，把自己这些年结识的达官贵人，一一交待出来，道：“这里面，有几个升迁到洛阳了。你们挨个拜访，一定要和司盐校尉说上话。”
手下应诺，赵棠却心里不安，把手伸进怀里，触到一片软滑缎料。那是刘睿当年赠他的荷包，要用上吗？
片刻后，他在心里说：“一个司盐校尉，不至于。我难道到连这种小事都解决不了？”
他收拾几件衣服，跟官差走了。
他被带到洛阳寺，简单登记过姓名籍贯，就进了牢房。
牢房满是人，热烘烘的，混杂着复杂的臭气。这些犯人，八成都是因为贩运私盐——有给乡下亲戚送盐的小吏，有存盐作火腿的厨子，个个冤枉，个个委屈。
有消息灵通的犯人，道：“新任司盐校尉是陛下的亲弟弟！新官上任三把火，他要作个大案子啊！”
赵棠愕然：“皇帝的……亲弟弟？”
那人道：“安王的小儿子呀！咱陛下没有娘娘，也没有儿子，打算让弟弟作储君。”
赵棠便想起来，刘睿曾提到，安王因为有了小儿子，便不管他好男风的事了。过去的事突然鲜活起来，赵棠哭笑不得。当年和刘睿躺在被窝里，讨论储君人选，如今关在牢里，像狗一样，任人欺侮。
随即，他心里一咯噔：司盐校尉是未来储君，他认识的达官贵人，都不管用。
他后悔没把荷包拿出来了。
赵棠很快便没空后悔了。
犯人们挨个被提出来，严刑逼供，承认自己是私盐贩子。这事荒唐透顶，尽管皮鞭声和惨叫声终日回荡，血腥味经久不散，但众人都觉得，他们很快会被释放。赵棠因为送过金子，没怎么受刑，但牢房又脏又挤，吃喝不够，仍旧难熬。
新抓进来犯人越来越多，人们整夜坐着，前一人坐在后一人的脚上。只有受过刑的人，能分得一小片地方，蜷缩起身体躺一躺。
赵棠渐渐意识到，偌大洛阳城，被抓的人只是沧海一粟，不会惊动任何高管权贵。
他们真要被办成大案了。
一天傍晚，牢房被扫得干干净净，狱卒们站成一排，望着牢房门口。良久后，一个美少年带着随从进来。狱卒们齐刷刷下跪，口称“王子万安。”那美少年命众人平身，眼睛看着牢房：“这些都是不肯招的？”
狱卒道：“是，这些刁民难缠得很！”
美少年眉峰一扬，杏核眼闪着天真的笑意：“拉出来，挨个上刑，打死勿论。”
赵棠心一寒，刘睿宅心仁厚，怎会有这样狠毒的弟弟？那少年雪肤花貌，明艳动人，也和刘睿长得不像。
忽然，美少年身后，一个不起眼的青年道：“殿下，让卑职练练手吧？卑职很久没杀人了。“美少年蹙起眉，思忖半晌，笑道：“快一点儿啊，别弄得血糊糊的，难闻。“狱卒打开牢门，目光在犯人身上逡巡。犯人都半死不活的，只有赵棠没受过刑，缩在人后面。
一束目光落在赵棠头顶，赵棠感觉到了，头皮发麻。
“你，出来！“
赵棠心一慌，想反抗，人已被狱卒拽出去，绑在拷打犯人的刑柱上。赵棠大叫道：“王子，我招，我都招！我贩运私盐！我认罪啊！”
美少年“啧“一声。那青年异常失望，眼珠一转，笑道：“殿下，这人看面相就不老实。卑职给他个教训，省得他翻供。”
美少年道：“唉，随你。”
赵棠心惊胆战地和青年对视。这是一个平凡到极点的人，不胖不瘦、不高不矮、不丑不俊。若他走进人群，就像一滴水落进大海，任谁都没法再把他找出来。他在赵棠面前站定，拿起炭盆里的烙铁，温柔地按到赵棠大腿上。
一开始，赵棠没觉得烫，只觉得有点凉。随后他嗅到一股焦臭味。烙铁离开了，疼痛却像水蛭一样留在皮肤上，而且里钻。赵棠听到一声惨叫，像是从自己脑后发出来的。
冷汗像水一样淌下来，他大喊着“我认罪”。而那人毫不理会，一舔上唇，眼中射出兴奋的光——唯有此时，他才显露出一丝特点。那双杀气四溢的眼睛，如毒蛇，如饿狼，如鄙视凡人的阎罗。
赵棠从头到脚，打个冷战，意识到惨叫声会刺激对方。他咬牙闭嘴，鞭子落在身上也不叫，只在对方换刑具的间隙，对美少年喊道：“王子，草民认罪了啊！”
美少年终于露出怜悯之色：“行了，他都招了，换人吧。”
那人意犹未尽，一脚踹在赵棠的小腿骨上。赵棠只觉一点疼痛，从被踹的地方爆发出来，蔓延到整个小腿。他遏制不住地惨叫出声。狱卒解开他，他瘫倒在地，一步路也走不了。
他爬回牢房。
赵棠之后受刑的，是一个胖厨子。胖厨子杀鸡宰牛惯了，性格暴烈，对青年破口大骂。青年微笑着，捏住厨子的喉咙。
厨子面庞涨紫，眼睛暴突，身体抽搐片刻，断气了。
赵棠魂飞魄散，瘫倒在地，庆幸自己招得快。
那青年擦擦汗水，活动着肩背，让狱卒再提人。犯人们爆发出哭声，争抢着认