《Atlas·双星书》第96章

符文连接了。
就像一句话，由自然的语法衔接，就像一座桥，高高地横越了深渊。
由法师的掌心，符文沿着尼尔的手臂流动，流过心脏，直到法术的结构在骑士持剑的手上凝结并重塑！
那剑，如同纯金的熔流在磨具中闪耀——
劈开了虚空，劈开了黑暗的重峦叠嶂，深深地刺入魔物的肋骨。
“听从我的声音，你的名册昭然于此。”
法师轻声说。
古代的咒言像钥匙般转动，法术就启动了，少女的“名册”重见天日——
那是一团灰烬。
可怜的，皱巴巴的书页，快焚尽了。
少女残破的“名册”蜷曲着，发着晦暗的红光。佩列阿斯隐隐地看到了书页上的那个名字，但看不清，他们也记不住了。
“啊……啊啊……”少女愣住了。眼泪低落下来。怪物也安静了。
这就是“名册”。
是她作为学者的证明，是她的老师石楠所亲手赠与的东西。
「你一直是很努力的学徒，接下来还有很长的路，我会继续指导你的。」
石楠曾对她说。
“啊……”
「以雅，你是我教过的最好的学生，我为你骄傲」
是吗？
「因为你就是我，是以前那个拼命想要成为术士的我。」
石楠微笑，仍是那样和蔼。
是这样的。
怪物伸出爪子，小心翼翼地拢住了那一团灰烬。“名册”闪烁着微光，仿佛熄灭前，炉火的回忆。
是的，这是她的名字。是她曾渴望的光。
以雅哭了，却不是因为悲伤。温暖的感觉又重新回到心头，她感到安宁。
“烧起来了……”
人们惊诧地望着这场景。
“名册”的自毁机制开启了，青白色的火焰徐徐升起，像柔和的羽翼般裹住了少女与怪物的身躯。或者说，是她正在融化。
作为本源的“书”开启，吞没了这股行将暴动的力量。
她被“书”吞没，就像所有法师一样。
就像所有人。
“以雅……”尼尔望着少女，眼泪没有忍住。他们本该是朋友。
佩列阿斯看着，沉默着。
魔物的身形在白焰中消失。
“名册”焚尽，那个隐隐约约的微笑也消散在雪中。她是作为学者死去的，而非怪物。
雪又安静下来。
一切都结束了，竞技场上，人们茫然而疲惫。
灰烬啊，漫天飘落。
第59章　残局
硝烟散去，残余的魔物已被悉数宰杀。都城心有余悸，街道上的血迹正在被冲洗淡去。风吹过，带走浑浊的空气。
竞技场上已经清退了平民，只有士兵和一些贵族留下来。
“陛下，这次敌袭的因由就是这样的，主犯已经死了，残党也已经被守城的第七骑士团抓住。”作为骑士长，特兰德单膝跪地，向皇帝述职。
尼尔难过得说不出话，心里仍想着悲伤的事。
“噢……”皇帝应了一声，回头望向竞技场上正在执行的斩首。伊戈背着手也看行刑。
罪人们跪着，刽子手举起刀，斩首，血洒在土地上。然后尸体被拖走，换上新的一批罪人。
“这……为什么要把他们从地牢里拉出来杀了？”公爵看得目瞪口呆。佩列阿斯也说不出话来。
“嘘。”特兰德拼命暗示。
女官淡淡地说：“伍尔坎公爵，比武审判是努神的仪典。罪人之间彼此厮杀，直到有罪的血流出，直到有罪的灵魂被强者奉献给努神。如今穆阿维亚爵士和伊戈·费奥尔多维塔都是无辜的，那么究竟由谁来流血呢？”
刽子手挥刀，头颅掉落在地上，被收尸人捧走。
至于真实的原因，贵族们心知肚明：皇帝愠怒，又还没找到平衡的处理方式，就下令宰杀羁押在地牢里的罪人们祭神。但这事不会就这么结束，即便大金冠下的容颜此刻不动怒，这笔账迟早要一一清算。贵族们担惊受怕，没人知道皇太子的地位是否会受影响，特兰德又会不会被加官进爵，手握重权。嫉妒与恐惧，就在众人心中蔓延。
“啊，106个人了……”皇帝叹息，转而问伊戈，“你说够了么，孩子？”
“足够了，陛下。”伊戈说。
贵族们注意到了这个细节。为什么皇帝要问伊戈？她一直厌弃这个戈尔贡家的男孩，如今的举止又意味着什么？难道藉由这次的神权裁判，伊戈有可能拿回戈尔贡伯爵的头衔吗？皇太子沉默地站在一旁，神色慌张，头上都是汗。年幼的皇子睡着了，枕着卡洛亚洛先生的大腿。公爵轻轻拍着孩子的背。
“是够了。”
皇帝抬了一下手。
一百零六颗罪人的头颅也被运走。女祭司们唱起哀歌，安抚且劝说怒涛汹涌的神明。当罪人的首级被挂在城墙上，石墙血迹斑斑，手持白矛的大神也就息怒了。
“以雅……”
佩列阿斯只能庆幸。假如少女刚刚是作为魔物被斩首而死，她的头就很可能也会被挂在城墙上。
那样的话，石楠一定会崩溃。
而现在，尘归尘，土归土。无辜者再不会受到凌/辱。
尼尔心不在焉，但皇帝在看他。
特兰德已经发现了，就抢先一步说：“陛下，作为我的见习骑士，尼尔·伯恩哈德一直英勇过人，这次更是战功卓著。请准许我册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
皇帝蹙眉。
女官维尔纳莉反问道：“穆阿维亚爵士，你认为谁有权利册封皇家骑士呢？”
贵族们吃了一惊，他们的确看好这个金发碧眼的年轻人，或许他能很快从普通骑士被提拔为皇家骑士。一些地位较低的西比尔贵族看准了这个年轻人会是绝佳的联姻对象，就一直在等尼尔的册封礼。但没人想到，皇帝竟然想直接提拔尼尔为皇家骑士。
“呀。”尼尔回过神来，终于意识到人们在看着自己。
特兰德抬起头，直视皇帝的双眼，说：“皇家骑士是冥殿吉尔忒伽的守护者，必须由努神钦定。然而这个年轻人，尼尔·伯恩哈德……”
他顿了顿。
人们在听，在焦灼地等。
特兰德微笑，却并没有做出解释：“陛下，请准许由我来册封他为骑士。”
尼尔有些惊讶，却没有表露出来。他还没能想到特兰德想的那一步，但出于最深沉的友爱，他相信特兰德。
“……”
皇帝俯瞰着跪在自己面前的骑士们，食指接连轻敲着剑鞘。指甲的嗒嗒声令众人焦躁，就好像每一秒都是审判。
“你是这样考虑的啊，穆阿维亚爵士。”皇帝终于开口。她一下子就明白了特兰德的意图，那些华丽的借口不说也罢。
特兰德看出皇帝很有可能会暂时解除他的兵权，剥夺他皇家骑士团团长的职位，以此来安抚在这次争斗中大受刺激的纯血派。假如被剥夺了兵权，特兰德就没有资格册封尼尔为骑士，所以特兰德冒险，抢在皇帝下令之前就提出这个请求。
而一旦特兰德来册封尼尔，两人的同盟关系会更加坚不可破。想到这里，皇帝心中不快，她本来想把青年收作自己的剑，却被特兰德抢先一步。
这是个很聪明的人，皇帝心想。特兰德已经算准了：现在提出任何请求都一定会被应允。其实他大可以要求更高的爵位、俸禄、领地，甚至可以要求保住自己的军权。
但男人却只是提出：要亲自册封尼尔。
仿佛一切缭乱之物都无足轻重，只有一柄利剑，他无论如何都不会放手。
“可以，”皇帝开口道，“准许你册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
她这么说，心里却有了别的想法：不能让尼尔与特兰德过于亲密，否则特兰德如虎添翼，后患无穷。
于是皇帝先让出一步棋，等着之后再作反击。
“既然你是无辜的，那么战功理当获得报偿。”皇帝接着说：“赐予你一块封地和可世袭的爵位，但凡没有领主的领地都任你挑选。说吧，骑士，你会得到战利品。”
特兰德猛地抬起头，绿眼睛中闪烁的喜悦转瞬即逝，继而又成为迟疑。皇帝为什么现在就提出封赏？在血流成河的、刚刚结束了屠杀的竞技场？
他装作不经意地打量了一圈其他贵族和双皇子，发现众人也同样困惑。所以说，这些人在权谋上是比不过图尔娜大帝的。一个女人如果只有毒杀自己丈夫的本领，怎么可能亲登帝位，把权能牢牢攥在自己手里？
图尔娜大帝。特兰德忍不住露出绅士般的微笑。御座上的这个女人真是他见过的最有趣的人之一。
于是特兰德决定参与到这游戏。
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