不久即郁郁病死。祖逖之后,又有庚亮兄弟、桓温等先后进行过几次北
伐战争,并都取得一定的胜利。甚至在公元354年,恒温以步骑4万,
直捣襄阳,进攻关中,连败当时秦王苻健的军队,长驱直入,攻至霸上,
与长安仅以区区灞水隔河相望。可是最后,这些战争都失败了,为什么
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呢?正如前燕谋臣申胤所料:“晋室衰微,朝臣未必一心,故当温 (桓
温)得志时,众臣反感,必将千般阻扰,以坏其事。”由此可见,统治
阶级内部权利之争,使几次北伐失败成为必然结果。
公元373年,权臣桓温死后,谢安当宰相。谢安善观全局,颇有才
智。他清楚地知道朝廷内部的矛盾,决心予以调和,当时东晋内部主要
有两派,各有实力,分别拥兵荆州、扬州。要平衡二者关系,没有一支
中间力量是绝对不行的,恰逢北方连年征战,大批农民流落南下。于是,
谢安趁机从中征募士兵,组建军队,由其弟之长子谢玄负责训练,号称
“北府兵”。北府兵英勇善战,出令必行,以一当十,所有征伐,一战
一胜,十分厉害,因此有力地牵制着荆、扬势力,使之不再妄动,因而
调整了内部的矛盾关系,国家逐渐兴盛,百姓和乐,将相同心,政权相
对稳定,远非昔日东晋可同日而语。与此同时,南北的汉人对北方少数
民族的统治十分不满,尤其是北方汉人,背井离乡来到南方,十分希望
东晋这个汉族政权能为他们伸张正义,举兵北伐,恢复他们以往的安乐
生活,因此十分支持北伐;而世家大族出于自身的小利益考虑,唯恐“胡
马东渡”危及他们在江南的既得利益,故也想御敌于千里之外。整个东
晋所表现出的主流都在于一种抗击北方的蓬勃士气,民族矛盾居于所有
矛盾之首。
所以,当秦军进攻的消息传来之后,广大人民踊跃响应,要求积极
抵抗,出兵北上。朝廷内部虽有部分官员被秦军气势吓倒,主张投降,
但在谢安等人的积极主张下,只得放弃这意图,于是朝廷作出了抗秦的
决定,并立即开始筹划出兵。
公元383年9月,晋孝武帝任命谢安弟谢石为征讨大都督,其子谢
玄为前锋都督,与辅国将军谢琰 (谢安子),桓伊等率领8万,沿淮河
西上,抵抗秦军,又令将军胡彬,率领水军5000人,增援被秦军围困的
寿阳重镇。谢安坐镇建康指挥整个战争的全局。
将军恒冲向谢安建议道:“倘全军出动,恐后方空虚,宜留精兵三
千,镇守建康。”谢安笑道:“不必了。此正当国家危急之秋,将士效
命之际。千日所练,在此一搏。你尽管出征,不必挂念后方。”
出征的前日,谢玄拜访谢安于府上,欲问谢安对征战的谋略。毕竟,
秦有百万大军,国强民富,东晋将士虽有拼死决心,如无良策,亦必定
失败。谢玄心中因此有些紧张,拜过之后,尚未说明来意,谢安便叫备
车出游。9月江南之秋,风高气爽,十分惬意。车上谢安笑语谢玄,大谈
江南美景,秋水长天,对征战只字不提。至安别墅,置棋于庭院之间,
尽赏奕趣。谢玄不知所以,索性尽心而玩。游至深夜,谢安方才送谢玄
回家。出门之后,谢玄见浩然星空,苍茫大地,顿然醒悟。只觉天开地
阔,豪气满胸。
第二天清晨,东晋8万北府兵即挥戈北上,开赴前线。北府兵大都
是随祖父流亡南下的北方农民,有的甚至是冲破少数民族统治者所设置
的层层封锁之后辗转来到东晋的。他们热爱汉族政权,渴望收复失地重
返家园。他们经过7年的严格训练与征战,勇于为国捐躯,因此北府兵
的战斗力十分强。
前秦百万兵士,情绪远非苻坚那般激昂,就苻氏以之起家的氏族士
兵而言,因跟随作战多年,未得休息,疲惫不堪,心中对继续打仗早有
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怨言,且如今本已拥有北方肥沃草原,都想回家振兴家园,安乐度日,
很少有人愿意继续南进,并吞东晋,厌战情绪很高。而那些所谓“良家
子弟”组成的羽林军,早先听说南进,只想江南秀美肥沃,富甲天下,
都想大捞一把,掠得财富,因而积极支持。可是一听打仗,他们又怕得
要死,生怕在不虞之间,小命殒散,赔了夫人又折兵,因而躲避打仗,
只在平时作作样子。且秦的百万之师,氏族士兵仅占少数,十之八九是
汉族士兵和其他少数民族士兵,他们被迫征发而来,根本不愿作战,更
谈不上什么战斗意志。其他少数民族同氏族积怨颇深,他们在看着氏族
日渐强大的同时,也忌妒地希望他们溃亡下去,哪儿还想真正替他们卖
命打江山呢?汉族士兵更不待言。有强大凝聚力的汉人身在秦营心在
晋,常思及江南故土和外族治下的中原大地,“人心思晋”,都希望晋
能一统天下,谁也不愿与汉族士兵对打,因而常对秦的命令阳奉阴违。
所以,整个百万大军,实则为一盘散沙。且真正能投入战斗的,只有先
头部队30万人。总之,外强中干的秦军面临着严重的内部危机。
正当赶赴寿阳的东晋北府兵还在行军路上时,苻融指挥的25万前秦
军凭借优势兵力,一鼓作气地攻下了寿阳,东晋守城将领徐元喜以及安
丰太守王丰都被前秦俘虏。同时,慕容垂率兵攻入郧城,与东线苻融遥
相呼应,牵制晋军力量。这时的形势对东晋来说十分严峻。
晋军这时昼夜兼程,不敢稍作休息。率水军沿淮河而上增援寿阳的
胡彬听到寿阳陷落的消息后,不再进军,退守硖石。硖石位置险峻,是
屏障淮南的重要据点。苻融得到消息后,为消灭之,便采用分割歼灭的
方法,命梁成率士卒5万,东南而进,屯于洛涧,筑壕结栅,切断淮水
水道,使胡彬水军无法东撤,同时也巩固了寿阳的东面防务。从陆路而
来的谢玄主力害怕梁成的军队,到达距洛涧25里之地即停止前进,安营
扎寨,亦不敢轻易进攻。
胡彬固守硖石,粮草不继,很快就要吃光。于是派人报告谢石,不
料送信的士兵被秦军俘获,押送到苻融面前,泄露了军机。苻融得知,
非常高兴,赶紧派人到项城对还同大军在一起的苻坚报告,说:“晋军
人少易擒,但恐逃去,宜速赴之。”苻坚听到这个情况,把大军留在项
城,自己率领轻骑八千,急忙赶到寿阳。
这时,苻坚在军事上犯了轻敌的思想。苻坚到寿阳后,对军队部署
甚为满意,认为晋军已毫无斗志,只能束手待毙。为了不动干戈而胜,
他便派东晋降将朱序到晋营说降谢石。朱序本是东晋襄阳守将,襄阳失
陷后被活捉,降于苻坚。朱序不忘故国,见到谢石后,便把前秦的虚实
都告诉了谢石。他说:“我虽投降了前秦,但心仍在东晋,日夜思归。
今观秦军,确实势大,若百万之众全部抵达,实难与之匹敌。但现在其
各路兵力尚未集结,应当趁机攻打,只要败了秦军前锋,则秦军必闻风
丧胆,后部秦军可不战而胜。”同时,他还分析了秦内部情况,劝谢石
采取果断行动。本来想以消极防御的谢石顿时振奋起来,下决心趁此机
会,猛攻秦军。
首当其冲者,必是洛涧梁成军。11月,谢玄派北府兵猛将刘牢之率
精兵五千,急行赶赴洛涧,发起迅雷不及掩耳的突袭。梁成守此日久,
见晋军无动于衷,早有松懈,突然遭此袭击,顿时溃不成军。混战之中,
梁成及其弟梁云皆死,秦军四散奔逃,抢渡淮水,溺死1。5万余人。刘
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牢之纵兵猛追,直到寿阳城下。此役之胜,一则解胡彬之围,二则大振
晋军士气,为淝水决战作好了准备。谢石闻讯大喜,令水陆齐进,屯晋
军于淝水东岸,与寿阳秦军隔水相望。
苻坚不意遭此败绩,心中大惊。携苻融登上寿阳城头观察晋军。一
眼望去,只见晋营排列有序,旌旗飘扬,士兵布列整齐,杀声震天,心
中顿觉恐慌。向北远望,只见八公山上,影影绰绰,似乎全是晋军,心
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